Francis Marchildon de retour à la chanson

Après plusieurs années consacrées à la musique traditionnelle, à l’animation radio et à la réalisation télé, l’auteur-compositeur-interprète fransaskois Francis Marchildon renoue avec la chanson intime en sortant Comme un frère, une chanson aux sonorités indie-folk contemporaines née d’une amitié profonde marquée par la perte.

À quand remonte l’origine de cette chanson ?

Ça remonte à l’été 2022, au moment où ça faisait déjà un an que Gaetan [Gaetan Benoit, décédé en août 2022] était malade. Il espérait vivre encore cinq ans mais tout allait très vite, alors il a décidé de se marier. Pour le mariage, il voulait que je témoigne en parlant de l’amitié. J’ai choisi de ne pas faire de discours mais d’écrire une chanson.

L’écriture de cette chanson n’a pas dû être facile…

J’étais à Zenon Park à la ferme où j’ai grandi, je me suis installé pour écrire et j’ai versé des larmes sur ma guitare. Ça a été cathartique.

Je parle de l’amitié spéciale que j’avais avec Gaetan avec l’espoir que ça touche une corde universelle. C’est une chanson aigre-douce en un sens. Ce n’est pas une chanson sur le deuil mais sur la célébration de l’amitié.

Pourquoi avoir choisi de faire une chanson plutôt qu’un discours ?

C’était juste naturel. Gaetan me poussait à créer. Il disait que créer, c’est une des raisons pour lesquelles on est sur Terre.

Mon univers était beaucoup plus ludique, j’avais fermé la porte de la création de chansons plus contemporaines, mais j’attendais le bon moment pour rouvrir cette porte. Gaetan avait cette habileté d’ouvrir des portes chez les gens.

Au moment où j’ai écrit cette chanson, c’était mon dernier mois de travail à Radio-Canada. J’avais décidé de prendre ma retraite anticipée. Peu importe son âge, on n’est pas indestructible. C’était donc dans la foulée de la retraite, du renouveau.

Après avoir fait la promotion d’artistes fransaskois toute ma vie, je me suis dit que c’était le temps de retrouver ma voie.

Et Comme un frère n’est que la première de quatre nouvelles chansons.

Oui, la prochaine va sortir le 23 octobre et s’appelle Entre le savoir et le faire. C’est un hymne à ce gouffre entre l’intention et l’action. C’est un peu le reflet de mon parcours actuel. Ça témoigne de ma démarche de vouloir retourner à la scène.

La deuxième chanson s’appelle Qui suis-je. C’est une exploration de grandes questions existentielles qui touche aux théories du déterminisme, à la philosophie bouddhiste, aux sciences cognitives, à la psychologie évolutionnaire.

La dernière chanson, Tout sauf nous, est une chanson sur l’amour surprise, quand on ne s’attend pas à trouver l’amour et qu’il apparaît.

Et vous préparez aussi un spectacle.

Oui, j’ai monté un projet de spectacle qui mêle contes et chansons qui vont un jour devenir l’album spectacle ZenOn.

Le spectacle raconte la première grande expédition que j’ai faite sur l’autoroute des voyageurs au nord de la Saskatchewan avec Gaetan. C’est lui qui m’a initié au canot d’expédition, à survivre sur les grands lacs et les rapides de la rivière Churchill.

C’est une quête identitaire et spirituelle. La première étape, c’est de retourner sur les planches pour présenter mes chansons et donner quelques bribes de contes.

Vous lancez aussi une campagne numérique invitant les gens à raconter leurs propres histoires d’amitié. En quoi ça consiste ?

Cette chanson est tellement imprégnée de Gaetan, de l’amitié et de tous les amis que j’ai rencontrés via Gaetan qu’on s’est dit qu’il fallait partager ça.

C’est une campagne de témoignages qui a débuté le 18 août, l’anniversaire de son décès, qui va s’étirer jusqu’au 18 août 2027.

L’objectif est de transformer sa page commémorative en feu de camp, un lieu de rassemblement et de retrouvailles.

La chanson est née d’une perte, mais elle porte finalement sur ce qui demeure. Qu’est-ce qui reste d’une amitié lorsque l’ami n’est plus là ?

J’ai fait beaucoup de recherches sur la conscience et je commence à pencher vers l’idéalisme, cette idée que la conscience est la fibre première de tout, le fondement de l’univers. Rien ne se perd, tout reste, même quand ça change de forme.

Tout ce qui reste, c’est tout ce qu’on a vécu ensemble. Chaque histoire, chaque image qu’on a tournée, Gaetan est là, je ressens quelque chose.

L’EP ZenOn de Francis Marchildon paraîtra en janvier 2027.