Entre histoire et nature : le charme des lacs La Vieille et Diefenbaker

Le vent chaud du printemps hurle dehors. Il cogne contre la toiture et hausse la température à 17 degrés. Je vérifie la rivière au sud du village. Elle est dégelée. Je me permets donc de rêver aux destinations de canot que je veux explorer. 
Le lac La Vieille se trouve à 40 minutes au sud-ouest de Moose Jaw. En plus d’être une destination attrayante, l’histoire de son nom mérite de l’attention.

Selon la croyance populaire, il y a eu un conflit près du lac autour de 1840. Des Pieds-Noirs auraient attaqué des Cris, mais ces derniers ont résisté à leurs ennemis.

Pensant que les Pieds-Noirs attaqueraient le lendemain avec des renforts, les Cris auraient cherché à se sauver. Les vieilles femmes se seraient portées volontaires pour alimenter les feux de camp durant la nuit afin de faire croire aux Pieds-Noirs que les Cris y étaient encore.

Le lendemain, les Pieds-Noirs auraient trouvé le camp vide, à l’exception des vieilles femmes qui se seraient moquées des Pieds-Noirs avant d’être tuées. Leur sacrifice a donné le nom de La Vieille au lac.

De nos jours, le lac La Vieille attire des milliers d’oiseaux durant la saison des migrations. On y voit des oiseaux de rivage comme des bécasseaux, des sternes et des colverts. Le lac fait partie des étendues d’eau les plus importantes pour la migration de tout le continent.

Le lac est entouré de petites collines et d’étangs, un paysage rare dans un endroit de la province sec et plat.

Durant les années particulièrement arides, le lac peut se sécher complètement et disparaître. Ainsi, le printemps et le début de l’été sont les périodes les plus propices à une visite.

Pour accéder au lac, rendez-vous à l’aire naturelle du lac qui se trouve à 15 minutes au nord de Mossbank.

Le lac Diefenbaker

Le vent est à la fois une raison d’éviter le lac et une raison d’y aller. Autrement dit, le vent y souffle très fort.

En raison des grandes vagues, il faut redoubler d’effort pour pagayer. On peut se faciliter la vie en pagayant tôt le matin ou en soirée. Le vent se lève vers 10 heures du matin et se calme durant la dernière heure de la journée.

De plus, il existe des voiles conçues pour doubler la vitesse des canots et des kayaks. Le lac Diefenbaker figure parmi les meilleures destinations dans le sud de la province pour la voile.

Pour voir les côtes verdies qui longent le lac en toute splendeur, rendez-vous aux mois de mai ou juin.  

Le lac est situé entre Saskatoon et Regina, à 30 minutes à l’ouest de l’autoroute 11 qui relie les deux villes. Un départ effectué du parc provincial Saskatchewan Landing en direction de Riverhurst tire profit de la direction du vent dominant.