Une ferme verticale pour nourrir Regina toute l’année

Face à la hausse constante de la demande, la Banque alimentaire de Regina mise sur l’innovation. Le 9 octobre, l’organisme a inauguré sa première ferme intérieure modulaire, une installation qui lui permettra de produire des légumes-feuilles frais même pendant l’hiver.

Cette ferme verticale est la première en son genre dans la capitale.

Installée au siège de la Banque alimentaire de Regina, elle constitue la première étape d’un projet plus vaste intitulé Farmplex, qui prévoit l’ajout de nouvelles unités de production au cours des prochaines années.

L’installation, fabriquée par l’entreprise canadienne Growcer, repose sur un système hydroponique : les cultures poussent sans terre et dans un environnement contrôlé.

Malgré une superficie équivalente à deux places de stationnement, la ferme pourra produire jusqu’à 800 têtes de laitue chaque semaine.

Répondre à la demande

« Nous avions besoin d’un approvisionnement fiable en produits frais pendant les mois d’hiver, et les fermes de Growcer nous ont donné la possibilité de les cultiver nous-mêmes », affirme Mary Weimer, présidente-directrice générale de la Banque alimentaire de Regina.

La présentation des légumes. PHOTOS Crédits : Samblo Jean Marseille.

Les dons reçus étant majoritairement composés d’aliments non périssables, les produits frais demeurent plus difficiles à obtenir pour l’organisme.

« En cultivant nous-mêmes nos légumes-feuilles, nous pouvons offrir aux familles que nous servons un choix de légumes riches en nutriments tout au long de l’année », se réjouit-elle.

Cette initiative survient alors que les besoins alimentaires continuent d’augmenter dans la province.

Selon son rapport annuel, la Banque alimentaire de Regina a enregistré 237 707 visites en 2025-2026, soit une hausse d’environ 5 % par rapport à l’année précédente. Chaque mois, près de 17 000 personnes ont recours à ses services.

À l’échelle du pays, la pression sur les banques alimentaires demeure également importante. Le nombre de visites au Canada a presque doublé depuis 2019 pour atteindre près de 2,2 millions en mars 2025.

Dans ce contexte, produire une partie des aliments directement sur place pourrait réduire la dépendance aux fluctuations des dons et aux variations de prix des fruits et légumes.

Vers la sécurité alimentaire

Le projet a été rendu possible grâce à une contribution de 250 000 dollars de Financement agricole Canada (FAC).

Pour Justine Hendricks, présidente-directrice générale de FAC, cette initiative démontre qu’il est possible de développer des solutions locales à un enjeu grandissant.

« La banque alimentaire de Regina transforme le leadership local en retombées durables. Elle met des aliments frais et nutritifs à la portée des familles, renforce la résilience peu importe la saison et crée un modèle capable d’évoluer avec la communauté », soutient-elle.

L’organisme fédéral indique que ce soutien s’inscrit dans sa volonté d’encourager des projets favorisant l’innovation agricole et la sécurité alimentaire.

Le partenaire technologique du projet, Growcer, voit également cette initiative comme un exemple de production alimentaire locale adaptée aux besoins des collectivités.

« Nous avons collaboré avec la Banque alimentaire de Regina à la concrétisation de sa vision, soit celle de transformer une partie de ses achats en production locale », explique Corey Ellis, chef de la direction et cofondateur de Growcer.

L’entreprise, qui déploie des fermes modulaires dans plus de 30 pays, estime que ce type d’installation permet aux organisations communautaires de mieux contrôler leur approvisionnement.

Un nouveau modèle ?

La Banque alimentaire de Regina prévoit déjà l’ajout de trois autres unités de culture. À terme, l’organisme espère produire suffisamment de légumes pour répondre aux besoins de l’ensemble de sa clientèle mensuelle et même dégager des surplus pour soutenir d’autres programmes communautaires.

Avec une première récolte attendue dans les prochaines semaines, la Banque alimentaire de Regina fait ainsi le pari qu’une partie de la solution à l’insécurité alimentaire peut désormais pousser directement à sa porte.

Pour les bénévoles comme Alice Browns, cette initiative constitue une belle avancée : « On voit tout de suite la différence que l’on fait dans la vie des gens. Lorsqu’une personne repart avec de la nourriture pour sa famille, on réalise que notre aide a un impact concret », dit-elle.