Plaza 88 : un projet d’envergure pour pérenniser la francophonie à Prince Albert
Avec Plaza 88, c’est un véritable « carrefour francophone du nord » dont la Société canadienne-française de Prince Albert (SCFPA) veut se doter. Ce vaste projet de pôle communautaire dont les plans ont récemment été dévoilés pourrait bien donner un nouvel élan à la francophonie dans le nord de la province.
Les détails du projet ont été dévoilés au début du mois de juin avec la mise en ligne d’un site web flambant neuf.
« L'espace existe déjà. La communauté est prête. Il est temps d'agir », peut-on lire sur le site en guise d’argument asséné pour convaincre.
Situé au 888 Central Avenue, le bâtiment existant, qui accueille des événements tels que des mariages et des prestations artistiques, serait complètement transformé pour devenir un véritable bastion francophone.
« Le principal moteur du projet est la volonté de doter la communauté francophone et francophile de Prince Albert d'un lieu qui lui appartient et qui répond à ses besoins actuels et futurs », explique Gérald Robichaud, président de la SCFPA.
Le but affiché est clair : « Regrouper plusieurs organismes francophones sous un même toit, stimuler l’économie en français, soutenir la culture et les arts, assurer une visibilité en centre-ville. »
Concrètement, Plaza 88 abriterait une vingtaine de bureaux, un service de garde, un espace dédié à l’éducation postsecondaire, une galerie d’art, un studio de musique, un gymnase, ou encore une cafétéria et des salles d’événement.
Réunir les forces vives
« Nous constatons une croissance des activités culturelles, communautaires, économiques et éducatives en français. Plusieurs organismes ont besoin d'espaces pour offrir leurs services, organiser des rencontres et développer de nouveaux projets », ajoute Gérald Robichaud.
Parmi les organismes qui ont déjà exprimé leur intérêt à se regrouper, on retrouve l’Association des parents fransaskois (APF), l’Association jeunesse fransaskoise (AJF), le Service d’accueil et d’inclusion francophone (SAIF), le Collège Mathieu, le Conseil économique et coopératif (CÉCS), sans oublier la Société canadienne-française de Prince Albert (SCFPA).
Les promoteurs estiment que le regroupement de ces organismes favorisera la collaboration, le partage des ressources et l'élargissement de l'offre de services en français dans la région.
Le coût total du projet est évalué à environ 3,5 millions de dollars et la SCFPA est actuellement à la recherche de partenaires financiers pour compléter le montage budgétaire.
Selon les projections, le modèle financier permettrait d'assurer la viabilité des opérations dès la première année et de générer un excédent d'environ 500 000 dollars après cinq ans.
Les responsables espèrent concrétiser le projet d'ici 2028 si les différentes étapes de financement et de planification se déroulent comme prévu.
« Il s'agit d'un projet majeur qui demande une planification rigoureuse, mais nous avançons de façon méthodique afin de nous assurer de sa viabilité à long terme », confie le porte-parole.
Préparer l’avenir
Pour Gérald Robichaud, Plaza 88 s'inscrit dans ce qu'il appelle « la prochaine vague » du développement de la francophonie dans le nord de la Saskatchewan.
« Les générations précédentes ont bâti nos écoles, nos organismes et nos services essentiels. Aujourd'hui, nous devons aller plus loin en créant des infrastructures qui permettront à la communauté de se développer économiquement, culturellement et socialement pour les décennies à venir », affirme-t-il.
Du côté des résidents, l'initiative suscite déjà de l'enthousiasme. Chantal Mailloux, membre de la communauté de Prince Albert, estime que le projet répond à un besoin réel.
« Depuis plusieurs années, notre communauté grandit et diversifie ses activités, mais les espaces disponibles sont souvent limités ou dispersés. Avoir un pôle francophone permanent permettrait de rassembler les gens sous un même toit et de créer un sentiment d'appartenance encore plus fort », croit-elle.
Selon la résidente, Plaza 88 offrira un point d'ancrage essentiel à la fois pour les nouveaux arrivants, les jeunes et les aînés. Avec, à terme, l’espoir de favoriser l’installation et la rétention de nouvelles familles.
« Je pense que ce projet contribuera à rendre la présence francophone plus visible à Prince Albert et à renforcer le sentiment de fierté de parler français dans notre région », ajoute-t-elle.
Avec Plaza 88, la Fransaskoisie locale voit loin : « Les communautés francophones en milieu minoritaire ont besoin d'investissements structurants pour continuer à se développer. Plaza 88 représente exactement ce type de projet », ponctue Chantal Mailloux.
Au-delà de l'infrastructure physique, le projet Plaza 88 constitue donc un pari : celui de la pérennisation d’une communauté francophone qui ne veut pas perdre sa vitalité.