Le bénévolat, une valeur essentielle à la communauté

Chaque année, la Semaine de l’action bénévole est célébrée au Canada. En 2026, elle tombe du 19 au 25 avril. L’occasion de défendre son importance en francophonie à l’heure où les besoins sont de plus en plus criants.

Selon la Fondation du Roi Baudoin (1999), « le bénévolat est l’engagement libre et gratuit de personnes qui agissent pour d’autres ou pour l’intérêt collectif, dans une structure débordant celle de la simple entraide familiale ou amicale ».

Selon le Conference Board du Canada, en 2017 (les plus récentes données disponibles) on estimait que 13,3 millions de personnes au pays avaient fait don de leur temps, une contribution se chiffrant à près de 56 milliards de dollars.

Toujours au Canada, selon des données de Statistique Canada datant de 2023, c’est le secteur de la culture et des loisirs qui remportent la palme, suivi des services sociaux et de la religion.

Enseignement et recherche, santé, environnement, développement et logement, droit et défense des intérêts ainsi que politique, intermédiaire de bienfaisance et promotion du bénévolat, international, associations d’affaires et professionnelles ainsi que syndicats sont les secteurs les plus souvent mentionnés.

L’organisation Volunteer Bénévoles Canada offre sur son site ce qui s’appelle la roue de la valeur du bénévolat qui illustre les avantages de cette activité en cinq secteurs : bénévoles, organismes, entreprises quartiers, et société. Si vous cherchez des arguments pour convaincre une personne de s’impliquer, vous en trouverez là de nombreux !

La francophonie ne fait pas exception. Nos organismes communautaires intervenant dans le développement et l’épanouissement sont sous-financés et manquent cruellement de ressources humaines pour réaliser leurs mandats et atteindre leurs objectifs.

Combien d’heures sont consacrées par les bénévoles pour s’assurer de vivre en français au pays, pour obtenir un droit, construire ou réparer une école, développer et soutenir les artistes, accueillir les gens issus de l’immigration ?

Dans les milieux francophones aussi, les bénévoles tirent des bienfaits de leur implication : acquisition de nouvelles connaissances, acquisition d’expérience, développement d’une meilleure estime de soi, sentiment d’appartenance à une collectivité, amélioration de la santé mentale et de la santé physique, prévention de l’isolement social, intégration.

Pourtant, recruter des bénévoles n’est pas facile. La façon de faire du bénévolat a drastiquement changé au cours des dernières années.

On s’implique de moins en moins à long terme et plutôt sur une période de temps déterminé dans un secteur ou pour une cause. La vie à toute vitesse que nous menons fragmente le temps dont nous disposons pour nous consacrer à quelque activité que ce soit.

Le bénévolat implique aussi qu’on souligne l’accomplissement de nos bénévoles avec des repas, des remises de prix ou de certificats, de la formation, une bonne communication…

De plus, il faudrait encourager le bénévolat des jeunes dès l’école, ou encore souligner l’apport des entreprises qui encouragent leur personnel à s’impliquer dans leur communauté.

Sans surprise, c’est la Saskatchewan qui domine avec un taux de participation de 55 %, suivie de près par l’Île-du-Prince-Édouard.

Être bénévole, c’est mettre l’autre en premier. Félicitations à tous nos bénévoles, piliers de notre langue et de notre culture françaises !