Changement de nom des districts fransaskois : vers une meilleure représentativité ?

Depuis le 13 avril, les douze districts électoraux qui constituent l’Assemblée communautaire fransaskoise (ACF) portent de nouveaux noms. Une décision qui se veut plus inclusive, mais qui désoriente certains membres.

« Certaines personnes nous ont confié ne pas se sentir représentées », explique Ronald Labrecque, directeur général de l’ACF, pour justifier le changement de noms.

À l’approche des élections de l’ACF en novembre prochain, les élus ont entériné, à la mi-avril, de nouvelles appellations pour les districts électoraux. 

Un changement qui marque selon l'organisme « une évolution importante de la représentation de la Fransaskoisie ».

« Nos districts sont un peu comme des circonscriptions, la taille est beaucoup plus large que juste une localité à l'intérieur de ladite circonscription », renchérit le directeur général qui donne l’exemple de la région de Ponteix qui comprend aussi Swift Current. 

« Lorsqu’on parle des gens de Ponteix, est-ce que cela inclut réellement les habitants de Swift Current ? » questionne-t-il. 

Au lieu de nommer un district par sa localité, ville ou village, le choix s'est donc porté vers des noms historiques ou géographiques afin de répondre au besoin d'inclusion.

Un vrai gain ?

Ce changement de nom favorisera-t-il une meilleure représentativité et le sentiment d'appartenance ?

Certains membres de la communauté n'avaient pas encore eu vent de la nouvelle et en doutent. 

« Ce changement, c'est une solution à un faux problème », estime pour sa part André Moquin, ancien député de l’ACF pour le district de Gravelbourg de 1999 à 2010. 

« Si les gens ne se sentent pas représentés, ce n'est pas une question de nomenclature qui va l'arranger », poursuit le Fransaskois engagé. 

L’enjeu serait ailleurs : « C'est une question de se voir dans l'ACF. Elle n'est pas nécessairement très connue chez les particuliers fransaskois, elle n'est pas connue de la masse. Elle existe au niveau provincial, au sein des organisations régionales et sectorielles, mais elle est peu connue du grand public. »

Ainsi, pour André Moquin, « une campagne de relations publiques » s’avérerait plus efficace que le changement de nom des districts.

Réal Forest, retraité, ancien directeur général du Collège Mathieu, fait lui aussi part de certaines réserves. 

« Ça va être difficile de reconnaître les régions. Avant, c'était identifié d'après une ville ou un village. Maintenant, ce sont plutôt des personnages historiques ou des gens qui ont marqué la région. Je connais moins le sens de certains noms ou la contribution de certaines personnes dont les noms ont été choisis. J’aimerais aussi savoir où se trouve cette région. »

Les nouvelles dénominations, approuvées à l’unanimité par les députés communautaires, s’appuient sur un travail de recherche mené par la Société historique de la Saskatchewan (SHS).

« Nous espérons que ce changement encouragera les personnes qui se sentaient moins incluses à se sentir pleinement intégrées à la francophonie et à avoir la possibilité d'y contribuer par leurs idées, leur vision et leur façon d'appréhender les choses », conclut Ronald Labrecque.

Les nouvelles appellations des districts électoraux de l’ACF
(D’après les informations de l’ACF)

District Pelletier – Notukeu (anciennement Ponteix) 
Ce nom combine des repères historiques et géographiques du sud-ouest de la province, en faisant référence au lac Pelletier, lieu d’établissement francophone, et à la rivière Notukeu, liée aux premières communautés de la région. 

District La Vieille (anciennement Gravelbourg – Willow Bunch) 
Inspiré de la rivière et du lac La Vieille, ce nom évoque à la fois un important foyer de colonisation fransaskoise et un territoire ancré dans des récits autochtones. Le toponyme trouve son origine dans une légende autochtone relatant le sacrifice de femmes âgées, ancrant ainsi le district dans une histoire partagée entre les communautés autochtones et francophones. 

District Souris (anciennement Bellegarde) 
Nom issu de la rivière Souris, zone géographique majeure et repère historique francophone.  

District Sauvé (anciennement La Trinité) 
Ce nom rend hommage à Jeanne Sauvé, originaire de la Saskatchewan, figure marquante de la politique canadienne et première femme gouverneure générale du Canada. 

District Oskana – Qu’Appelle (anciennement Regina) 
Cette appellation combine « Oskana », toponyme d’origine crie lié au territoire de Regina, et la vallée de la rivière Qu’Appelle, importante pour l’histoire des établissements francophones. Elle reflète ainsi la rencontre entre les héritages autochtones et francophones du territoire. 

District Meewasin – Saskatoon (anciennement Saskatoon) 
Le terme « Meewasin », d’origine crie signifiant « c’est beau », fait référence à la vallée de la rivière Saskatchewan Sud. Ce nom met en valeur un territoire partagé, marqué par des présences autochtones et francophones, et souligne la richesse naturelle et culturelle de la région. 

District des Batailles (anciennement Battleford) 
Ce nom évoque la rivière Battle ainsi que les événements historiques marquants de la région, incluant les rencontres et conflits impliquant les Premières Nations, les Métis et les francophones, qui ont contribué à façonner l’histoire du territoire. 

District des Grandes-Eaux (anciennement Prince Albert) 
Cette appellation met en valeur l’omniprésence de l’eau dans le territoire, rivières, lacs et voies navigables, qui ont structuré les déplacements et les modes de vie des peuples autochtones et des voyageurs francophones. 

District Letendre (anciennement Bellevue) 
Ce nom rend hommage à Xavier Letendre, figure importante de la colonie de Batoche et acteur clé du développement des communautés francophones et métisses. 

District Sakitawak – Debden (anciennement Debden) 
D’origine crie, « Sakitawak » signifie « là où les rivières se rencontrent ». Ce nom reflète la réalité géographique du territoire tout en mettant de l’avant une reconnaissance des cultures autochtones et une volonté d’ancrer le district dans une perspective de réconciliation. 

District Rivière Carotte – Zenon Park (anciennement Zenon Park) 
Inspiré de la rivière Carotte, ce nom reflète l’organisation historique des communautés francophones le long de ce cours d’eau. 

District du Coteau (anciennement Moose Jaw) 
Ce nom fait référence au Missouri Coteau, formation géographique marquante qui caractérise le paysage et l’identité de la région.